第一節(jié) 晚清時(shí)期
一、鴉片戰(zhàn)爭與半殖民地半封建社會的開端
發(fā)生于1840年的第一次鴉片戰(zhàn)爭,使中國的社會性質(zhì)開始由封建社會變?yōu)榘胫趁竦匕敕饨ㄉ鐣瑥亩M(jìn)入了近代時(shí)期。
清朝中葉以后,中國的絲、茶、瓷器等日益成為英國等西方人的生活用品,輸出日益增加,但是仍然處于農(nóng)業(yè)社會的中國市場卻無法大量容納西方的工業(yè)品,清廷也拒絕擴(kuò)大與西方國家的貿(mào)易,使英國等對華貿(mào)易入超益趨嚴(yán)重。于是,英國商人通過設(shè)在印度的東印度公司向中國輸入鴉片這一毒品以彌補(bǔ)對華貿(mào)易赤字。為了保護(hù)國家的利益,清廷曾于1796年下令嚴(yán)禁鴉片,但是中央和地方的腐敗官吏為了從中取利卻保護(hù)鴉片走私,使之愈演愈烈。1835年時(shí)全國吸鴉片者已達(dá)到200萬人以上,不僅有無業(yè)游民和士紳平民,而且有達(dá)官貴人和軍隊(duì)官兵,鴉片走私已成為關(guān)系到中華民族存亡的大災(zāi)難。
針對這種情況,許多有識之士主張堅(jiān)決禁止鴉片走私。1838年6月,鴻臚寺卿黃爵滋上奏朝廷,建議嚴(yán)禁吸食和販賣鴉片。道光皇帝將這一奏折發(fā)交各地官員討論,湖廣總督林則徐在回奏中不僅贊同禁煙,而且提出了禁煙的具體措施。12月,清廷任命林則徐為欽差大臣去廣東查禁鴉片煙。