韓熙載字叔言，五代十國南唐宰相，青州(山東北海)人。后唐同光進士,因父被李嗣源所殺而逃離中原南奔,南唐李升時，任秘書郎，輔太子于東宮。李璟時，遷吏部員外郎，史館修撰，兼太常博士，拜中書舍人。

交泰元年（958年）貨幣貶值，提議鑄鐵錢，提高幣值。一枚新大錢，當十枚舊錢；一枚新小錢，當二枚舊錢。仿“開元通寶”規(guī)格，徐鉉為書篆文。新錢鑄成，廣為流通。韓熙載拜戶部侍郎，充鑄錢使。后升任兵部尚書，勤政殿學士承旨。

韓熙載博學，善文，史稱“制誥典雅，有元和之風?！保?，與徐鉉齊名。性放蕩蓄有愛妓王屋山。卒后追封為右仆射同平章事，謚“文靖”。有《定居集》、《擬議集》(已佚)、《格言》50余篇。

【生平】

早年

韓熙載，字叔言，其祖先在先秦時期居于南陽，即今河南濟源縣、淇縣之間，春秋時屬于晉國。晉末為避戰(zhàn)亂，遷居到昌黎（今遼寧義縣）。昌黎韓氏在唐代曾出了一個著名人物，即著名大詩人韓愈，遂使昌黎韓氏聲名遠播，也使許多韓姓之人都以出自昌黎為榮，加之韓熙載與韓愈很可能出自同一遠祖，于是后人好事者，便稱其為昌黎人了。

至少在唐朝后期，韓熙載家已經(jīng)遷到了北海。其曾祖父韓鈞，擔任過太常卿；祖父韓殷，任侍御史；父韓光嗣，任秘書少監(jiān)、平盧觀察支使。不過韓熙載的曾祖、祖父似乎沒有多大的作為，在歷史上也沒有留下什么記載。他的父親韓光嗣雖然也沒有多少作為，卻被卷進了一場兵變，并且導致了韓熙載不得不南遷江南，以避禍亂。

韓熙載的家當時在五代的后唐統(tǒng)治之下。后唐莊宗同光四年（926年），鄴都發(fā)生兵變，唐莊宗命宿將李嗣源率大軍征討，不料李嗣源的軍隊也發(fā)生兵變，與鄴都亂兵聯(lián)合，擁立李嗣源為主。

李嗣源即皇帝位，即后唐明宗。唐明宗任命王公儼為登州刺史，另行任命天平節(jié)度使霍彥威為平盧節(jié)度使。王公儼借口將士挽留，拒不前往登州上任?；魪┩蚀筌娺M屯淄州，準備進攻青州，王公儼自知不敵，心中畏懼，才勉強前往登州。這年七月，霍彥威進駐青州，并派兵追趕王公儼，將他殺死。參與此事的其他將士也同時被斬，其中包括韓熙載的父親韓光嗣。

韓熙載自幼勤學苦讀，后又隱居于中岳嵩山讀書，大約二十歲時游學于洛陽，并且參加了科舉考試，一舉考中進士，此時其年齡大約在二十二歲至二十四歲之間。韓熙載在后唐同光年間考中進士后是否擔任過官職，史書沒有記載，不得而知。不久就發(fā)生了其父被殺的事件，并且誅連到整個家族，迫使韓熙載不得不逃離中原。

韓熙載偽裝成商賈，經(jīng)正陽渡過淮河，逃入?yún)菄硟?nèi)。韓熙載之所以選擇這條路線，是因為他的好朋友李谷是汝陰人，潁州的治所就在汝陰（今安徽阜陽），而淮水的重要渡口正陽鎮(zhèn)就在潁州潁上縣境內(nèi)的淮河岸邊的潁水入淮處，其對岸便是吳國疆土，交通十分便捷。

關于韓熙載與李谷之間還有一段佳話廣泛流傳。據(jù)說韓熙載與李谷在正陽分手時，兩人舉杯痛飲。韓熙載對李谷說，吳如果用我為宰相，我必將長驅(qū)以定中原。李谷笑著回答說，中原如果用我為相，我取吳國如同探囊取物。也有人說這些話是他們后來在書信來往時說的。后來周世宗果然用李谷為相，采用其謀奪取了南唐的淮南之地；而韓熙載在南唐，卻無所作為。

坎坷宦途在南唐

吳睿帝順義六年（926年）七月，韓熙載長途跋涉，終于到達了吳國的都城廣陵（今江蘇揚州）。為了獲得吳國的接納，他首先向吳睿帝楊溥上了一個《行止狀》，類似于投名狀，即介紹自己的籍貫、出身、投吳原因以及平生志愿等情況，使對方對自己有一個初步的了解。這篇《行止狀》至今尚存，《江表志》一書全文收錄，后清人又收入《全唐文》之中，寫得文采斐然，氣勢恢宏。雖然是請求對方能夠接納自己的行狀，卻絲毫沒有露出乞求之意，反而顯得氣勢如虹，暢述平生之志。

文章開頭用簡短的文字介紹自己的籍貫、出身，然后筆鋒一轉(zhuǎn)，便說“某聞釣巨鰲者，不投取魚之餌；斷長鯨者，非用割雞之刀。是故有經(jīng)邦治亂之才，可以踐股肱輔弼之位。得之則佐時成績，救萬姓之焦熬；失之則遁世藏名，臥一山之蒼翠”。意在說明帝王選賢用能的重要性，然后便開始介紹自己的才學，“某爰思幼稚，便異諸童。竹馬蒿弓，固罔親于好弄；杏壇槐里，寧不倦于修身。但勵志以為文，每棲身而學武。得麟經(jīng)于泗水，寧怪異圖；授豹略于邳垠，方酣勇戰(zhàn)”。說自己從幼年便不同于其他兒童，不貪玩耍，勵志讀書習武，胸藏文韜武略，“爭雄筆陣，決勝詞鋒”。還說自己能“運陳平之六奇，飛魯連之一箭。場中勁敵，不攻而自立降旗；天下鴻儒，遙望而盡摧堅壘。橫行四海，高步出群。”從這些文字可以看出韓熙載在青年時確有傲視天下之才，胸懷遠大的抱負，然而卻也極易招致非議，被視為狂妄不羈之徒。

當時在吳國掌握實際大權的是徐知誥，也就是后來的南唐烈祖李昪，韓熙載想要得到重用，必須要首先得到他的賞識。陸游《南唐書·韓熙載傳》說韓熙載“年少，放蕩不守名檢”，徐鉉所撰的《韓熙載墓志銘》說他“以俊邁之氣，高視名流，既絳灌之徒弗容，亦季孟之間不處”。當時中原之士南遷的很多，大都得到擢用，惟獨韓熙載沒有被重用，先后充任滁、和、常三州從事，可能跟他給人留下的這種印象有關。好在韓熙載并不以為意，怡然自得，正好游山玩水，吟風弄月。

十年以后，到了升元元年（937年），李昪完成了禪代，正式建國稱帝，才把韓熙載從外州召回南唐的都城金陵，授他秘書郎之職，掌太子東宮文翰。秘書郎，從六品上，其本職工作是掌管國家圖籍的課寫之事，但韓熙載卻被派到太子東宮，可見李昪對他仍然心懷疑慮。從李昪對韓熙載所說的一番話中，也可以看出這個意思，他說：“卿雖然早登科場，但卻未經(jīng)世事，所以命你任職于州縣，今日重用卿，希望能善自修飭，輔佐我兒?！?/P>

不過韓熙載卻不這樣認為，后來在李璟即位后，他曾對人說：“先帝知我而不重用，只是因為我是幕客之后。”韓熙載的父親是觀察支使，屬于幕職官系列。韓熙載的言下之意是說因為自己門第不高，所以才不能得到李昪的重用，可見他并沒有認識到其不被重用的真正原因。李昪本人就出身于社會下層，如何會以門第高低取人？他重用的宋齊丘等許多人，均屬于門第不高的庶族家庭，怎么會獨獨對韓熙載另持一套標準？李昪生活簡樸，處事謹慎，不喜張揚，而韓熙載卻恰恰相反，性格孤傲，不拘小節(jié)，自然難以獲得李昪的賞識。可見無論多聰明的人，認識別人容易，真正了解自己反倒很難。

正因為如此，韓熙載對自己的此次升職，并沒有心存感激，也不上表稱謝。他每日在東宮與太子李璟談天說地，論文作詩，日子過得倒也安逸。韓熙載在東宮一待就是七年，與太子的長期相處，使李璟對韓熙載的才學有了進一步的了解，這對韓熙載來說，也算是不幸中的大幸。

保大元年（943年），先主李昪駕崩，太子李璟即位。因為韓熙載是東宮舊僚，所以李璟即位之始，就任命他為虞部員外郎、史館修撰，賜緋。員外郎雖然仍是六品的官職，但畢竟是尚書省郎官，在唐五代屬于清選之官，升遷的前途較好；唐五代時規(guī)定，五品以上官員才能穿緋（紅）袍，韓熙載是六品的官員，按規(guī)定不能服緋，所以李璟特意賜緋，這樣他就可以與五品官一樣穿緋袍了。又因為先主新喪、新帝即位，禮儀繁多，所以李璟又給韓熙載加了太常博士之職。這個官職掌五禮，擬謚號，是國家在禮儀方面的學術權威，可見李璟對韓熙載之器重程度。在此之前，韓熙載除了談論詩文外，從不過問政事，出于報答李璟的緣故，此時的韓熙載無所隱晦，盡展平生之學，凡應當施行的大事，他都以積極的姿態(tài)參預其中。

按照中國古代禮制，凡皇帝死后，都必須給其擬定一個廟號。南唐以唐朝皇室的后裔自居，于是有人認為李昪在唐昭宗之后，其廟號應稱“宗”，韓熙載與司門郎中蕭儼、給事中江文蔚等，均認為李昪乃是中興之君，應當稱為“祖”，于是遂確定李昪廟號為“烈祖”。在這件事上韓熙載的作為甚得中主李璟的歡心。但是韓熙載并不是善于逢迎的人，所以不可能事事都使李璟滿意。

李璟即位之初，便改升元年號為保大。韓熙載認為按照禮制，新帝即位的次年，才可以改元，還說什么“逾年改元，古之制也，事不師古，何以訓人？”李璟以詔書已頒，不便改動為由，拒絕了韓熙載的建議。雖然韓熙載此舉沒有得到李璟的贊同，但由于李璟是一個寬厚的人，并不影響他對韓熙載的信任。在這個期間，韓熙載對吉兇儀禮不當者十數(shù)事，一一進行了糾正，盡到了太常博士的職責。對于韓熙載的這些表現(xiàn)，李璟看在眼里，遂令韓熙載以本官權知制誥，對他委以更重的職責。

按照唐五代時期的制度，置中書舍人六員，以其中一員掌管起草詔敕的工作，稱為知制誥；如果以其他官員掌管這項工作，則稱兼知制誥，或權知制誥。韓熙載能任此職，除了表明中主李璟對他的信任外，同時也極大地加重了他的權力。韓熙載所起草的詔誥，文字典雅，有元和之風，甚得輿論的好評。韓熙載畢竟是書生，一旦得到重用，惟知盡心為國，全然不知如何保護自己。他任知制誥以來，感中主知遇之恩，對于朝中大事，或駁正失禮之處，或指摘批評弊端，章疏連連不斷，引起朝中權要的極大忌恨與不滿，尤其是宋齊丘、馮延巳的不滿，從而使其日后的仕途充滿了坎坷與艱辛。

保大四年（946年）八月，樞密使陳覺擅自調(diào)發(fā)汀、建、撫、信等州軍隊進攻福州，中主李璟惟恐有失，命王崇文、魏岑、馮延魯?shù)嚷受姽餐ト「Ｖ荨４文耆?，由于諸將爭功，加上吳越軍隊的增援，南唐軍隊大敗，損失慘重。四月，李璟下詔誅殺陳覺、馮延魯?shù)热?，宋齊丘、馮延巳等從中斡旋，竟然免死，將陳覺流放蘄州，馮延魯流放舒州。御史中丞江文蔚上表彈劾宰相馮延巳、魏岑慫恿進攻福州，應該治罪，結果反被貶為江州司士參軍。在這場戰(zhàn)爭中，南唐元老宋齊丘與馮延巳大肆鼓吹開疆拓土，對發(fā)動這場戰(zhàn)爭起到了推波助瀾的作用。于是韓熙載又與徐鉉上表糾彈宋、馮二人與陳覺、魏岑等結為朋黨，禍亂國事，并請求誅殺陳覺、馮延魯?shù)热?，以正國法。李璟不得已貶馮延巳為太子少傅、魏岑為太子洗馬，但是不久魏岑就官復原職，而馮延巳卻被任命為昭武軍節(jié)度使。

宋齊丘與馮延巳等人本來就對韓熙載不滿，韓熙載此舉更加深了他們的忌恨。數(shù)日后，由宋齊丘親自出面誣告韓熙載嗜酒猖狂，其實韓熙載并不善飲酒。因為此時宋齊丘黨的勢力甚大，李璟不得已，只好將韓熙載貶為和州司士參軍，不久又調(diào)任宣州節(jié)度推官。

在外州數(shù)年后，他才得以調(diào)回金陵重任虞部員外郎，等于轉(zhuǎn)了一個大大的圓圈，又回到了最初所任的官職。后來從員外郎逐漸升任虞部郎中、史館修撰。因為韓熙載畢竟是中主李璟當太子時的舊僚，且頗有才華，于是李璟又給他賜紫，即可以穿三品以上官員才能穿的紫色袍服。按照唐制，六部侍郎、中書、門下侍郎等未達到三品的重要官員，如有必要，才可賜紫，而韓熙載僅僅是五品的郎中，便能得到賜紫，說明李璟對他仍然是信任的，同時也為進一步的提升做好了鋪墊。果然不久，韓熙載又被提升為中書舍人、戶部侍郎。

自保大十三年（955年）以來，后周大軍進攻淮南，連敗南唐軍隊，中主李璟數(shù)次遣使求和，皆不能如愿。次年，李璟命其弟齊王李景達為諸道兵馬元帥，以陳覺為監(jiān)軍使，率大軍抵御周軍。韓熙載素知陳覺志大才疏，忌賢妒能，前番統(tǒng)兵攻取福州，損兵折將，致使南唐國力遭到很大的削弱，所以上疏堅決反對。他說：“親莫過親王，重莫過元帥，何必再任命監(jiān)軍使！”由于先主李昪在世時，曾一度有意立李景達為太子，此事雖然未能實施，但畢竟在李璟心中已形成了陰影，把兵權交給李景達并不完全放心，所以才派陳覺進行牽制。在這種情況下，韓熙載的勸諫自然不會被采納，然李璟的固執(zhí)己見，卻為南唐軍事的慘敗埋下了很大的隱患。

這一時期南唐軍隊雖然屢敗，但由于后周軍隊軍紀敗壞，所到之處，燒殺搶掠，激起了淮南人民的反抗，他們自動拿起武器，四處襲擊周軍；加之周世宗一度返回汴梁，南唐失去的州縣又有不少相繼被收復。南唐的壽州守將劉仁贍出兵攻擊圍城的周軍得手，殺傷數(shù)萬，焚毀其器械無數(shù)。在形勢有利的情況下，劉仁贍派人至李景達駐扎的濠州，請求派大將邊鎬來守壽州，自己乘勝率軍出城與周軍決戰(zhàn)。由于陳覺的干擾，劉仁贍的請求沒有被批準，劉仁贍憤郁得疾。這時各地周軍紛紛撤退，準備集中兵力攻取壽州，南唐諸將請求乘機據(jù)險邀擊周軍，而朝中權要擔心事態(tài)擴大，不許行動，致使周軍安然退至正陽，使壽州之圍更加難以解救。李景達雖為元帥，卻處處受到陳覺的牽制，軍政大權實際控制在陳覺手中，而陳覺擁兵五萬，無意決戰(zhàn)，將吏畏其權勢，無人敢言。正在雙方相持不下之時，卻發(fā)生了南唐大將朱元臨陣叛變降敵的事件，致使局面不可收拾。

事情的經(jīng)過是這樣的。朱元奉命擔任淮南西北面應接都監(jiān)，他連下舒、和二州，駐軍紫金山。朱元善撫士卒，與之同甘苦，每戰(zhàn)誓眾，慷慨陳詞，流涕被面，士卒皆有效死之意。陳覺與朱元不和，密奏朱元不可信，不可付以兵權，中主李璟于是命楊守忠前往代替朱元統(tǒng)軍。楊守忠到前線后，陳覺以李景達的名義，召朱元至濠州議事，謀奪其兵權。朱元聞知，悲憤欲自殺，其門客勸他投降后周，朱元遂率本部萬馀人歸降了后周。朱元的投降引起南唐諸軍崩潰，紛紛沿淮河東逃，被事先埋伏的周軍截擊，死傷及投降的達四萬馀眾，拋棄的船艦器械不計其數(shù)。李景達、陳覺狼狽逃回金陵，大將邊鎬、許文稹、楊守忠被俘。壽州援兵斷絕，守將劉仁贍憂憤而死，壽州失守。其馀各州守將紛紛棄城而逃，后周戰(zhàn)艦直入長江，布列江面。南唐徹底戰(zhàn)敗，只好割讓淮南十四州給后周，并稱臣納貢。

中主李璟不聽韓熙載的勸諫，終于釀成戰(zhàn)敗的大禍。從此南唐積貧積弱，處于被動挨打的局面。為了躲避中原王朝的威脅，李璟被迫遷都洪州（今江西南昌），郁郁寡歡，終于一病而亡。

后主李煜即位后，任命韓熙載為吏部侍郎、兼修國史。不久因為改鑄錢幣之事，韓熙載與宰相嚴續(xù)爭論于御前，韓熙載辭色俱厲，聲震殿廷。后主因其失禮，改授秘書監(jiān)。不到一年，又再次任命他為吏部侍郎，并升任兵部尚書、充勤政殿學士承旨。后又因為其曠達不羈，放縱聲色，被人彈劾，貶為太子右庶子、分司南都，即于洪州安置。韓熙載上表乞哀，于是又被留了下來，重任舊職。

這一時期韓熙載仍不改其狂傲的性格，由于后主李煜生性寬仁厚愛，凡事皆能容忍，君臣之間尚能相安無事。比如后主納小周后時，在宮中大宴群臣，韓熙載卻賦詩諷刺，而李煜未加譴責。有一次，李煜狩獵于青龍山，返回金陵后，親自到大理寺復核關押的囚犯，多有赦免者。韓熙載再次上書進諫，認為此事自有司法部門負責，監(jiān)獄非君主所應入之地，要求后主自罰錢三百萬以充軍費。后主也沒有怪罪于他。開寶元年（968年）五月，韓熙載撰成《格言》五卷、《格言后述》三卷，進獻給后主李煜，并上疏“論刑政之要，古今之勢，災異之變”。李煜讀后非常賞識，遂升任他為中書侍郎、充光政殿學士承旨，這是韓熙載生前所任的最高官職。

韓熙載平生不懼權貴，性格詼諧，宋齊丘勢盛時，自以為文章華美，蓋世無雙，好給人撰寫碑志，而韓熙載因為八分書尤佳，所以每逢此類事，都由宋齊丘起草文字，而由韓熙載進行繕寫。韓熙載每次承擔此事時，都用紙塞住自己的鼻孔，有人詢問何故？答曰：“文辭穢且臭?！表n熙載還有一個長處，就是喜好獎掖后進之士，因此時常有人投文求教，當遇到那些文字低劣的文章時，他遂令女伎點艾熏之。當見到求教者時，故意批評說：“怎么您的大作這么多艾氣??！”據(jù)載其出使中原時，有人問道：“江南人為何不食剝皮羊？”韓熙載回答說：“這是江南多產(chǎn)羅綺的緣故。”當時問者還沒有弄懂其意，等到后來醒悟過來，韓熙載已經(jīng)離去多日了。

據(jù)《玉壺清話》卷四載：后周曾派遣陶谷出使江南，以觀察虛實。陶谷在南唐君臣面前容色凜然，宴席之間，從未談笑，顯得道貌岸然。韓熙載對其親朋說：“我輩經(jīng)事已多，歷官多年，陶公何必如此？我觀此人，非端介正人，諸君請觀，吾有法使其露出原形?！庇谑敲杓饲厝籼m冒充驛卒之女，舊衣竹釵，每天早晚在館驛中灑掃庭院。秦若蘭容貌秀美，即使宮掖之中也很少有如此佳麗。陶谷見其美麗，遂上前詢問其家世，秦若蘭說：“妾身不幸，夫婿亡故，無處可歸，托身于父母，就是館驛中守門的那對老夫婦?！碧展葠燮涿烂?，遂成好事，并贈《春光好》詞一首。數(shù)日后，中主李璟設宴于澄心堂，命以玻璃巨盅酌滿酒，請?zhí)展蕊嬛展炔焕聿活櫍瞽Z便將秦若蘭叫至席間，令其演唱前日陶谷所作之詞：

好姻緣，惡姻緣，奈何天，只是郵亭一夜眠？別神仙，瑟琶撥盡相思調(diào)，知音少，待得鸞膠續(xù)斷弦，是何年？

陶谷聽后只能愧笑，于是再也不敢推諉，連酌連飲，醉吐茵席，南唐君臣仍不作罷。陶谷由于這個原因，遂為中主李璟所輕視，北還之日，只命幾個小吏設薄宴于郊外相送。等到陶谷回到汴梁時，其在南唐的所作所為及其所撰之詞，已經(jīng)傳遍了京師。也正是由于這個原因，陶谷后來始終不被重用。

關于此事，宋人周所撰的《清波雜志》認為可能不實。盡管如此，由于這則故事頗能反映韓熙載為人處事的風格，故附述于此。

宋太祖建隆二年（961年）十月，韓熙載奉命與太府卿田霖出使中原，參加宋朝皇太后的葬禮。被宋朝久留而不遣還，韓熙載遂題詩于館驛的墻壁之上，詩曰：

我本江北人，今作江南客。

還至江北時，舉目無相識。

清風吹我寒，明月為誰白。

不如歸去來，江南有人憶。

還有一種不同的記載說，其所作詩共有兩首，除了前面一首外，還有一首是：

未到故鄉(xiāng)時，將謂故鄉(xiāng)好。

及至親得歸，爭如身不到。

目前相識無一人，出入空傷我懷抱。

風雨蕭蕭旅館秋，歸來窗下和衣倒。

夢中忽到江南路，尋得京中舊居處。

桃臉蛾眉笑出門，爭向門前擁將去。

這兩首詩是否是韓熙載所作，還不好論定，尤其是后一首，更可懷疑。不過這兩首詩倒是客觀地反映了韓熙載當時的心境，因為韓熙載青年時離鄉(xiāng)，相識的故舊皆已故去，而妻子兒女又皆在江南，加之此時的韓熙載已屆六旬，思念江南，盼望歸去，自然是在情理之中。

韓熙載是一個具有遠大政治抱負的人，見識學問都有許多獨到之處，他入仕南唐以來多次進言，均能切中時弊。但是至后主李煜統(tǒng)治時期，南唐統(tǒng)治岌岌可危，而李煜卻不想有所作為。韓熙載知大勢已不可扭轉(zhuǎn)，遂縱情于清歌艷舞之中，這種行為是朝野清議所不能容忍的，也與一個朝廷大員的身份極不相稱。

韓熙載本來家財頗豐，除了每月豐厚的俸祿收入外，由于他文章寫得極好，文名遠播，江南貴族、士人、僧道載金帛求其撰寫碑碣的人不絕于道，甚至有以千金求其一文者，加上皇帝的賞賜，遂使韓熙載成為南唐朝臣中為數(shù)不多的富有之家。正因為韓熙載家富于財，所以他才有條件蓄養(yǎng)伎樂，廣招賓客，宴飲歌舞。家財耗盡后，仍未有所改變，每得月俸，就散于諸伎，以至于搞得自己一無所有。每到這個時候，他就會換上破衣爛衫，裝成盲叟模樣，手持獨弦琴，令門生舒雅執(zhí)板，敲敲打打，逐房向諸伎乞食，大家都習以為常了。有時碰到伎妾與諸生私會，韓熙載便不進其門，還笑著說不敢打擾你們的好興致。以至于有的伎妾夜奔賓客寢處，其客有詩云：“最是五更留不住，向人頭畔著衣裳。”

韓熙載的這種行為，有意造成了放蕩不羈、不堪重用的影響。但是他畢竟有一個人口眾多的家庭，僅靠游戲般的乞討是不能解決問題的。在不能度日、無可奈何的情況下，他只好向后主上表哭窮，后主李煜雖然不滿，但還是以內(nèi)庫之錢賞賜。于是韓熙載索性不再上朝，被人彈劾，貶為右庶子，分司于南都，即于洪州安置。韓熙載遂盡逐諸伎，一面單車上路，一面上表乞哀，當后主將他挽留下來后，以前所逐諸伎又紛紛返回，韓熙載也重新回到了以往那種縱情聲色的日子。后主李煜感嘆：我都不知道該怎么辦。

韓熙載才華橫溢，也曾經(jīng)立志報國，卻放蕩到如此地步，不能不引起人們的頗多猜測。

后主李煜曾經(jīng)想拜韓熙載為相，這在《宋史》、《新五代史》、《續(xù)資治通鑒長編》、《湘山野錄》、《玉壺清話》、陸游《南唐書》等諸多典籍中都有所記載，應該是確實無疑的，這也很可能是李煜派人去韓熙載家繪制夜宴生活圖景的原因。在諸多的傳聞之下，李煜頗想知道真相，以便確定是否重用。顧閎中大概就是領受了這樣的使命，夜至其第，竊窺之，目識心記，圖繪以上。還有一種說法，見于《五代史補》，說韓熙載晚年生活荒縱，毎當延賓客請謁，先讓女仆與之相見，或調(diào)戲，或毆擊，或加以爭奪靴笏，無不曲盡，然后韓熙載才緩步而出，習以為常。同時還有醫(yī)人及燒煉僧數(shù)人，毎次來無不升堂入室，與女仆等雜處。后主李煜知道之后，雖然很生氣，但是因為韓熙載是朝中大臣，不想直指其過，于是命待詔畫圖以賜之，使其自愧。不管怎么說，從這一點來看，后主李煜了解韓熙載夜生活的目的，都是出于善意，或欲重用，或欲促其能有所改正。

關于韓熙載縱情聲色、躲避拜相的真正原因，陸游《南唐書·韓熙載傳》與《釣磯立談》等書均說：韓熙載“認為中原王朝一直對江南虎視眈眈，一旦真命天子出現(xiàn)，我們連棄甲的時間都沒有了。在這種情況下，我如何能夠接受拜相，成為千古之笑談？”在這一時期，韓熙載的政治抱負和理想完全破滅了，而且亡國當俘虜?shù)拿\迫在眉睫，個人內(nèi)心和客觀現(xiàn)實的錯綜復雜的矛盾與痛苦在折磨著他，使他除了以聲色自娛來安慰和消磨自己外，已別無出路。這就是我們看到《夜宴圖》中的韓熙載在歡宴時，非但不是心情歡暢，反而表現(xiàn)出悒悒不樂、心情沉重的表情，其根本原因就在于此。

韓熙載在六十九歲的時候死去，那一年是宋太祖開寶三年（970）。盡管也有野史記載他是被謀害致死的，不過這些均為無稽之談，不足于采信。韓熙載死時畢竟已經(jīng)六十九歲了，在古代社會已經(jīng)算是高齡了，加上其晚年縱情聲色，心情又非常郁悶，壽終正寢還是非常有可能的。

韓熙載死后，后主李煜非常痛惜，欲贈其同平章事的官職，遂問左右前代是否有這樣的先例，左右回答說以前劉穆之曾贈開府儀同三司。于是下詔贈韓熙載左仆射、同平章事，即宰相之職，謚曰“文靖”，這在古代已經(jīng)是極好的謚號了。韓熙載死時家里已經(jīng)非常貧窮，棺槨衣衾，都由后主賜給。后主又命人為其選擇墓地，要求必須選在“山峰秀絕，靈仙勝境，或與古賢丘表相近，使為泉臺雅游”。后來將他埋葬在風景秀美的梅頤嶺東晉著名大臣謝安墓旁。李煜還令南唐著名文士徐鉉為韓熙載撰寫墓志銘，徐鍇負責收集其遺文，編集成冊。這種待遇對于臣下來說，可謂榮耀之至了。

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