第七節(jié)    大洋洲

一、大洋洲的位置和范圍

大洋洲是世界上面積最小的大洲，但是卻是世界上分布“最廣泛”的大洲。它位于非洲、亞洲、南北美洲和南極洲之間，為太平洋和印度洋所環(huán)繞。大陸和面積較大的島嶼主要分布在南半球的太平洋和印度洋之間，即澳大利亞大陸，以及新幾內(nèi)亞島(伊里安島)、塔斯馬尼亞島、新西蘭北島和南島。此外，大洋洲還包括散布在太平洋中的三個弧形群島，從東北向西南依次為：波利尼西亞群島，密克羅尼西亞群島，美拉尼西亞群島。

二、澳大利亞

面積約770萬平方千米的澳大利亞，是世界上唯一一個獨占一個大陸、地廣人稀的國家。它的人口僅1600多萬(2000年)，每平方千米平均2個人多一點。其國土由澳大利亞大陸、塔斯馬尼亞島，以及一些小島組成。它在中國的東南方，是東半球東南角的國家。

南回歸線從澳大利亞的中部穿過，其東側有東澳大利亞暖流通過，西邊有西澳大利亞寒流經(jīng)過。大陸的東側分布有比較高大的東澳大利亞山脈(又稱大分水嶺)。

受副熱帶高壓，以及地形、洋流的共同影響，形成了澳大利亞獨特的半環(huán)狀分布的氣候和自然景觀。從圖中可以清晰地看出，半環(huán)狀的核心部分是偏西分布的熱帶沙漠氣候以及對應的荒漠景觀；其北、東、南則是熱帶草原氣候和對應的熱帶草原景觀。半環(huán)狀的最外圍，則是北面、東側和東南、西南的熱帶直到亞熱帶氣候條件下的各種森林景觀。長期與其他大陸分離的歷史，使得這里一些獨特的生物得以保存下來。最具有代表性的生物是有袋類：如袋鼠、樹袋熊(考拉)等，是世界上的珍稀動物。

東南的亞熱帶季風氣候區(qū)，是最適宜人類生存的地方，因此就成為澳大利亞人口分布最集中，經(jīng)濟最發(fā)達的區(qū)域。

澳大利亞的礦產(chǎn)資源也非常豐富。鈾礦的儲藏量居世界首位，優(yōu)質(zhì)鐵礦、煤礦、銅礦、鋁土礦等也很豐富。

澳大利亞是一個發(fā)達國家。工礦業(yè)和農(nóng)牧業(yè)在經(jīng)濟中占有重要地位。其羊毛的產(chǎn)量和出口量均居世界首位，有“羊背上的國家”之稱。它還是世界上重要的小麥輸出國。優(yōu)質(zhì)鐵礦、煤、鈾礦、銅礦等礦產(chǎn)品的輸出在其經(jīng)濟發(fā)展和國際市場上都占有突出地位。