除夕守歲是中國人民春節(jié)時早就有的一種饒有風(fēng)趣的習(xí)俗，最早是為了驅(qū)趕“百鬼”，而隨著歷史的發(fā)展和社會的進(jìn)步，驅(qū)趕百鬼的含意早已蕩然無存，而今已成為人們除舊迎新、合家共享天倫之樂的家庭年會了。

除夕是指一年最后一天的晚上，與春節(jié)首尾相連，是“一夜連雙歲，五更分二年”的重要時刻?！俺笔恰叭ァ钡囊馑迹Φ囊馑季褪恰霸赂F歲盡”，表示舊歲至此而除，來年另換新歲。除夕之夜是年節(jié)的第一個高潮。守歲，俗稱“熬年”，是從吃年夜飯開始。年夜飯是一年中最具家庭親情、充滿溫馨祥和的家宴，此時，人們不僅享受著滿桌佳肴，更享受著濃濃的親情和節(jié)日的喜慶。年夜飯之后，除了年幼的孩子外，全家人開始守歲，共同辭舊迎新。在晉代就有除夕守歲習(xí)俗，南北朝時已很普遍，進(jìn)入隋唐后守歲很盛行，宋代沿襲唐風(fēng)更盛。另外，漢代已有除夕夜晚飲椒柏酒（用草藥配制的藥酒）以驅(qū)邪祛病的習(xí)俗，后世改為飲屠蘇酒，王安石有詩“春風(fēng)送暖入屠蘇”?，F(xiàn)如今，我國南方仍有年節(jié)時全家老小歡聚酣飲屠蘇酒的風(fēng)俗。

除夕之夜民間有守歲的習(xí)俗?！稏|京夢華錄》第十卷《除夕》說：“士庶之家，圍爐團(tuán)座，達(dá)旦不寐，謂之守歲?！背κ貧q之俗由來已久。關(guān)于除夕守歲的最早記載見于西晉周處的《風(fēng)土志》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱日“守歲”。

隋唐時期，守歲之風(fēng)極為盛行，歷史上留下了許多膾炙人口的守歲詩。范成大在《賣癡呆詞》中吟道：“除夕更闌人不睡，厭禳鈍滯迫新歲；小兒呼叫走長街，云有癡呆召人賣?！碧K東坡也有詩云：“兒童強(qiáng)不睡，相守夜歡嘩；坐久燈燼落，起看北斗斜。”除夕守歲的熱鬧景象躍然紙上。

古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。現(xiàn)代守歲時，全家歡聚，開懷暢飲，同時還要舉行一系列的娛樂活動，如老人給孩子講故事猜燈謎，大家一起行酒令、打麻將、打撲克、觀看電視節(jié)目，夜半時分還要煮餃子迎新年。

古往今來，無數(shù)文人雅士對“守歲”這一習(xí)俗進(jìn)行了描繪，為后人留下了膾炙人口的文化遺產(chǎn)。梁朝徐君倩在《共內(nèi)人夜坐守歲》一詩中寫道：

歡多情未極，賞至莫停杯。

酒中喜桃子，粽里覓楊梅。

簾開風(fēng)入帳，燭盡炭成灰。

勿疑鬢叉重，為待曉光摧。

這就從多個側(cè)面反映了1400多年前人們在除夕之夜歡樂待曉的情景。

冬逐更籌盡，春隨斗柄回。

寒喧一夜隔，客鬢兩年摧。

則是唐朝詩人李德裕對人們除夕守歲一夜不眠的具體描述。而唐朝的另一位詩人張說的《欽州守歲》一詩，則生動地再現(xiàn)了那些因公務(wù)在身或因其他原因而不能與家人團(tuán)聚的遠(yuǎn)方游子在除夕之夜守歲不眠的思鄉(xiāng)之情：

故歲今宵盡，新年明旦來。

愁心隨斗柄，東北望春回。

到了宋代，除夕守歲更是盛行。大文學(xué)家蘇東坡所寫的“兒童強(qiáng)不眠，相守夜喧嘩”等著名詩章，則表現(xiàn)了孩子們除夕守歲時的喧鬧場面。至于說皇宮之內(nèi)或一些富貴人家，除夕守歲也自然要比普通人家豪華得多。李世民曾以《守歲》為題寫有一詩：

暮景斜芳殿，年華麗綺宮。

寒辭去冬雪，暖帶入春風(fēng)。

階馥舒梅素，盤花卷燭紅。

共歡新故歲，迎送一宵中。

唐朝另一位詩人杜審言也同樣寫有一首《守歲》詩，把那些達(dá)官貴人守歲時談笑風(fēng)生、酒綠燭紅的景象淋漓盡致地表現(xiàn)了出來：

季冬除夜接新年，帝子王孫捧御筵。

宮闕星河低拂樹，殿廷燈燭上薰天。

彈弦奏節(jié)梅風(fēng)入，對局探鉤柏酒傳。

欲向正元歌萬壽，暫留歡賞寄春前。

在江蘇省蘇州市的寒山寺，有一種“擊鐘分歲”的守歲習(xí)俗，除夕之夜的夜半時分，敲鐘108下，意在消除人世間的108種煩惱。唐朝詩人張繼在《楓橋夜泊》一詩中對此進(jìn)行了生動的描述：

月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

而今天，人們在除夕之夜守歲之時，聽著那寒山寺鐘聲的裊裊余音，無不思念起自己的親人和遠(yuǎn)方的朋友，無不沉浸在幸福和歡樂的海洋之中。

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