佛教的中元節(jié)習(xí)俗
為了紀(jì)念目蓮的孝心,佛教徒每年都有盛大的"盂蘭盆會(huì)"。在中國(guó),《佛說(shuō)盂蘭盆經(jīng)》在西晉時(shí)由竺法護(hù)譯出,因強(qiáng)調(diào)借由供養(yǎng)十方自恣僧,以報(bào)答雙親養(yǎng)育之恩,乃至度脫七世父母的思想,與中國(guó)崇尚孝道的倫理傳統(tǒng)相符,因此中國(guó)歷代帝王的提倡而盛行不衰。南北朝梁武帝時(shí)代,始興盂蘭盆法會(huì),以報(bào)答父母祖先恩德。唐朝時(shí)期,法會(huì)活動(dòng)呈現(xiàn)興盛,官民共樂。到了宋朝的時(shí)候,儒、釋、道合流日趨明顯。民間流傳以正月十五日為上元,七月十五日為中元,十月十五日為下元,并將佛教的盂蘭盆會(huì)與道教"中元地官節(jié)"相結(jié)合,而流行道士誦經(jīng)普度眾鬼,期使獲得地官赦罪,獲得解脫。因此民間習(xí)俗的中元普渡著重在祭祀孤魂野鬼,與中國(guó)傳統(tǒng)對(duì)祖先鬼魂崇拜又融和在一起,變成"祭鬼",亦即為了亡者的鬼魂可得救度,改以盆施餓鬼但與道教和儒家的祭祀習(xí)慣不同,盂蘭盆法會(huì)以素食施食供養(yǎng)。
道教的中元節(jié)習(xí)俗
"中元普渡"習(xí)俗是道佛習(xí)合的結(jié)果,民間把道教中元祭祀和佛教目連救母的傳說(shuō)習(xí)合,把施餓鬼與祭奠亡魂相混,形成一種民間習(xí)俗。每年到了農(nóng)歷七月中,人們都會(huì)宰雞殺鴨,焚香燒紙,拜祭由地府出來(lái)的餓鬼,人們相信這樣可以化解其怨氣,不致于為禍人間。
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