除夕是指春節(jié)的前一天晚上,也是一年中的最后一天。除夕守歲,始自南北朝.古時又稱:除夜、除日、除歲、歲暮、歲盡,民間俗稱“年三十”或“大年三十”或”三十夜”。
除夕起源于中國先秦時代的一種“逐除”活動。據(jù)《呂氏春秋·季冬記》記載,古人在新年的前一天用擊鼓的方法來驅(qū)逐"疫疬之鬼",這就是"除夕"節(jié)令的由來。據(jù)稱,最早提及"除夕"這一名稱的,是西晉周處撰著的《風(fēng)土記》等史籍。
關(guān)于年的由來,還有一個傳說。相傳在遠(yuǎn)古時候,我們的祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫"年",它捕百獸為食,到了冬天,山中食物缺乏時,還會闖入村莊,獵食人和牲畜,百姓惶惶不可終日。人和"年"斗爭了很多年,人們發(fā)現(xiàn),年怕三種東西,紅顏色、火光、響聲。于是在冬天人們在自家門上掛上紅顏色的桃木板,門口燒火堆,夜里通宵不睡,敲敲打打。這天夜里,"年"闖進(jìn)村莊,見到家家有紅色和火光,聽見震天的響聲,嚇得跑回深山,再也不敢出來。夜過去了,人們互相祝賀道喜,大家張燈結(jié)彩,飲酒擺宴,慶祝勝利。
為了紀(jì)念這次勝利,以后每到冬天的這個時間,家家戶戶都貼紅紙對聯(lián)在門上,電燈籠,敲鑼打鼓,燃放鞭炮煙花;夜里,通宵守夜;第二天,大清早互相祝賀道喜。這樣一代一代流傳下來,就成了“過年”。
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