老鼠纖維母細胞中的細胞核可見染成藍色的DNA.其中2號染色體及9號染色體,分別以熒光原位雜交方式染成紅色與綠色。細胞核中含有細胞內(nèi)大多數(shù)的遺傳物質(zhì),這些遺傳物質(zhì)由線性DNA組成,且組織成一種稱為染色體的結(jié)構(gòu)。而染色體在細胞周期中大部分的時間里,是以DNA與蛋白質(zhì)復合而成的染色質(zhì)形式存在。只有在細胞分裂期間,才會形成染色體組型輪廓清晰的樣貌。除了細胞核外,還有少數(shù)的基因存放于粒線體等其他胞器內(nèi)。
染色質(zhì)可分為兩種,一種是DNA以較松散的方式組成的真染色質(zhì),其中含有細胞中較多可表現(xiàn)的基因。另一種則是DNA結(jié)構(gòu)較為緊密的異染色質(zhì),其中的DNA鮮少被轉(zhuǎn)錄。異染色質(zhì)又可分為兩種,一種稱為“選擇性”異染色質(zhì),含有的基因在特定種類細胞或特定發(fā)育階段才會表現(xiàn);另一種稱為“永久性”異染色質(zhì),內(nèi)含一些染色體構(gòu)成物,例如端粒或著絲粒。染色質(zhì)在分裂間期會分別組織在各自的領(lǐng)域中,這些領(lǐng)域稱為“染色體區(qū)域”。主要存在于真染色質(zhì)內(nèi)的可作用基因,傾向于靠近在染色質(zhì)區(qū)域的邊緣地帶。
可與特定染色質(zhì)結(jié)構(gòu),尤其是與核小體結(jié)合的一些抗體,與一些自體免疫疾病,如系統(tǒng)性紅斑狼瘡有關(guān)。這些抗體稱為抗核抗體(ANA),已知與一部分發(fā)生于多發(fā)性硬化癥中的全身性免疫系統(tǒng)失調(diào)有關(guān)。在早衰癥中,抗體在導致自體免疫疾病癥狀上的影響并不顯著。
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