東漢靈帝在位的時候,蜀郡有一個司馬貌的秀才,天資聰明,一目十行而不忘,八歲就能寫得一手好文章,大家都認為他是神童,推舉他上京應試。司馬貌才高氣盛,因看不起主考官,出言不遜而落榜?;貋砗螅苏约旱男摒B(yǎng),每天在家閉門讀書。雙親死后,他為父母守墓六年,家鄉(xiāng)的人們都夸他孝敬,屢次向上舉薦他,但被有權有勢的人奪去考試的機會,郁郁不得志。到了后來,朝政腐敗,居然可用錢來買官,官職也各有定價,上至三公,下至門學(漢代學府),都被富家子弟買去。司馬貌家貧,到了五十歲也無法展施胸中的才華。
一天酒醉之后,他心中不平,邊吟邊寫,落筆寫成了《怨詞》一篇,寫完詠嘆良久,心緒難平,又寫道:“善士嘆沉埋,兇人得暴橫。我若作閻羅,世事皆更正?!?/P>
不覺天晚,司馬貌點了燈,又吟了數遍,越想越氣!把詩稿點火燒了,大叫道:“老天老天!你要是真的有知,你怎么不回答我?我司馬貌一生耿直,就是到了閻王面前,我也理直氣壯不怕什么!”說完,感覺得身子困倦,不知不覺倚著桌子睡著了……
“理直氣壯”理由充分,說話氣勢就壯。
(出自馮夢龍《喻世明言•鬧陰司司馬貌斷獄》)
理直氣壯的意思是:直:正確、合理;氣壯:氣勢旺盛。理由正確充分,說話氣勢就盛
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