東晉時,世族權貴之間不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。其中,護軍將軍庾亮的聲勢最大。他職掌中央大權,受到晉成帝的賞識。凡是朝廷大事,晉成帝都要聽取他的意見。對此,鎮(zhèn)守歷陽的蘇峻將軍十分不滿:我沙場屢建戰(zhàn)功,庾亮憑什么青云直上!于是,他命令部下向庾亮討伐。消息傳到駐守在雷池附近的溫嶠都督那里。他聽說庾亮受圍,立刻發(fā)兵救援。不料,庾亮寫信叫他切勿越過雷池一步。因為雷池一旦失守,歷陽也就保不住。
這個成語原意是要溫嶠坐鎮(zhèn)防地,不要越過雷池去京都。現(xiàn)指做事不敢超越一定的界限、范圍。