中國古史傳說中的人物的姓氏，如有熊氏、牛蟜氏、青云氏等，今天看來可能都是氏族的名稱。上古時(shí)代氏族以自然物為氏族標(biāo)志，因而這些名稱大都和生物和自然現(xiàn)象有關(guān)。這些氏族名稱以后就可能演化為姓(如熊、牛、云等)。古代稱呼人還往往冠以地名(如傅說，“傅”是地名)、職業(yè)名(如巫咸，“巫”是從事占卜的人)、祖先的名號(hào)(如仲虺，是奚仲的后人)等，這類稱呼固定下來也就是“姓”。如魯、韓、宋等，是以地名為姓;東郭、西門、池、柳等，是以住地的方位、景物為姓;師、祝、史等，是以職業(yè)為姓;上官、司馬、司徒等是以官職為姓;公孫、王孫最早是指其先人是公或王;穆、莊等姓是用其先人的謚號(hào)。從春秋戰(zhàn)國時(shí)一些人的稱呼中我們還能看到姓氏形成的一些痕跡，如展禽因住地有柳又稱“柳下惠”，公輸班因是魯人又叫“魯班”，公孫鞅又因是衛(wèi)國人稱“衛(wèi)鞅”、因封為商君稱“商鞅”等。此外，在中華各民族交通往來過程中也出現(xiàn)了一些姓氏如呼延、慕容、尉遲等。

姓的形成有不同的歷史過程，同樣的姓未必就是一個(gè)起源。如“賀”，有的是原姓“賀蘭”或“賀敦”簡化為“賀”，有的是原姓“慶”，因避皇帝諱而改姓 “賀”。姓也因政治的、地理的、民族的等等原因而變化。如五代時(shí)吳越的“劉”姓因避諱(“劉”與吳越王“錢鏐”的名同音)改姓“金”;明代“靖難”②之后，黃子澄的后人因避禍改姓“田”，而“靖難”有功的太監(jiān)馬三保卻被賜姓為“鄭”(就是以“三保太監(jiān)下西洋”著稱的鄭和);北魏孝文帝為推行“漢化”而改 “拓跋”姓為“元”姓。又如“漢代諸縣(今山東省境內(nèi))的“葛”姓遷到陽都(今河南省境內(nèi))，為了和當(dāng)?shù)氐母鹦諈^(qū)別就稱為“諸葛”，而齊地的“田”姓外遷，以外遷的次第改姓“第一”、“第二”……(如東漢名臣“第五倫”)。可見，姓就是一種符號(hào)，并不象封建宗法制的維護(hù)者所宣傳的那樣神秘和神圣。

名，是在社會(huì)上使用的個(gè)人的符號(hào)。夏商兩代留下來的一些人名如孔甲、盤庚、武丁等和干支相聯(lián)系，可能和生辰有關(guān)。春秋時(shí)有些人名如“黑臀”、“黑肱”等應(yīng)是以生理特征命名的。鄭莊公名“寤(牾)生”，則是他母親難產(chǎn)的紀(jì)實(shí)?？梢娔菚r(shí)有些名字還是很樸素的。但那時(shí)有些人名所用的字也有特定的含意，這含意并因同時(shí)出現(xiàn)的“字”而更為清楚。“字”往往是“名”的解釋和補(bǔ)充，是和“名”相表里的，所以又叫“表字”。屈原在《離騷》里自述：“名余曰正則兮，字余曰靈均”;“正則”就是“平”，“靈均”就是“原”。他名“平”字“原”，“名”和“字”有意義上的聯(lián)系。古人“名”和“字”的關(guān)系有意義相同的，如：東漢創(chuàng)制地動(dòng)儀的張衡字平子、“擊鼓罵曹”的文學(xué)家禰衡字正平，他們名、字中的“衡”就是“平”;宋代詩人秦觀字少游、陸游字務(wù)觀，他們名、字中的“觀”和 “游”也是同義。又如唐代書法家褚遂良字登善、宋代文學(xué)家曾鞏字子固，他們名、字中的“良”與“善”、“鞏”與“固”也都是同義。“名”和“字”有意義相輔的，如：東漢“舉案齊眉”的文學(xué)家梁鴻字伯鸞，“鴻”、“鸞”都是為人稱道的兩種飛禽;西晉文學(xué)家陸機(jī)字士衡，“機(jī)”、“衡”都是北斗中的兩顆星。唐代詩人白居易字樂天，因“樂天”故能“居易”;宋代作家晁補(bǔ)之字無咎(“咎”是過錯(cuò))，因能“補(bǔ)”過才能“無咎”。“漁”(打魚)、“樵”(砍柴)常為侶，宋代史學(xué)家、《通志》的編者鄭樵字漁仲;“漁翁”又常戴“笠”，清代文學(xué)家李漁字笠翁。“名”和“字”有意義相反的，如：宋代理學(xué)家朱熹字元晦、元代書畫家趙孟頫字子昂、清代作家管同字異之，他們“名”、“字”中的“熹”與“晦”、“頫(俯)”與“昂”、“同”與“異”都是反義。古人的“名”、“字”往往取自古書古典，如：漢末“建安七子”之一徐幹字偉長，《孔叢子》有“非不偉其體幹也”句;曹操字孟德，《荀子》有“夫是之謂德操”句。三國趙云字子龍，取自《周易》“云從龍，風(fēng)從虎”;唐代文學(xué)家陸羽(著有《茶經(jīng)》，后世尊為“茶神”)字鴻漸，也是取自《周易》“鴻漸于陸，其羽可用為儀”。元末戲曲家高明(著有《琵琶記》)字則誠，取自《禮記》“誠則明矣”;明代軍事家于謙字廷益和清初文人錢謙益字受之，則都是用《尚書》中“謙受益”的典故。

古人的“名”、“字”還常用來表示在家族中的行輩。先秦時(shí)，常在名、姓前加伯(孟)、仲、叔、季表兄弟長幼，如伯夷、叔齊，伯是兄，叔是弟;孔丘字仲尼， “仲”就是老二;孟姜女就是姜姓的長女。漢代以后逐漸在“名”或“字”中用同樣的字或偏旁表同輩關(guān)系，如唐代抵抗安祿山的名將顏果卿和他的弟弟顏曜卿、顏春卿共用“卿”字，和他們同輩的堂兄弟顏真卿(以書法傳世)也用“卿”字。宋代文學(xué)家蘇軾、蘇轍兄弟共用偏旁“車”表同輩。

明神宗的兒子朱常洛(明光宗)、朱常瀛、朱常洵等，第二字共用“常”，第三字共用“氵”旁;吊死在景山上的明崇禎帝朱由檢和他的哥哥朱由校(明熹宗)、堂兄弟朱由榔(南明永歷帝)、朱由崧(南明弘光帝)等第二字共用“由”，第三字共用“木”旁。在這種情況下，姓名中的第一字是和父、祖共用的族名，第二字和第三字的一半是和弟兄等共用的輩名，具體到個(gè)人身上就只有半個(gè)字了。

除了名、字，有些古人還有號(hào)。“號(hào)”是一種固定的別名，又稱別號(hào)。封建社會(huì)的中上層人物(特別是文人)往往以住地和志趣等為自己取號(hào)(包括齋名、室名等)。如唐代李白的青蓮居士、杜甫的少陵野老、宋代蘇軾的東坡居士、明代唐寅的六如居士、清代鄭燮的板橋、朱用純的柏廬等，都是后人熟知的;有些別號(hào)的使用率(如蘇東坡、鄭板橋、朱柏廬等)甚至超過本名。別號(hào)是使用者本人起的，不象姓名要受家族、行輩的限制，因而可以更自由地抒發(fā)或標(biāo)榜使用者的某種情操。別號(hào)中常見的“居士”、“山人”之類就是為了表示使用者鄙視利祿的志趣。宋代歐陽修晚年號(hào)“六一居士”，就是以一萬卷書、一千卷古金石文、一張琴、一局棋、一壺酒加上他本人一老翁，共六個(gè)“一”取號(hào)。南宋愛國詩人陸游憂世憤俗，被權(quán)貴們譏為不守禮法，他就自號(hào)“放翁”，表示對他們的蔑視。明末畫家朱耷在明亡后取號(hào)“八大山人”(“八大”連寫似“哭”非哭似“笑”非笑，寓“哭笑不得”意)，來抒發(fā)自己懷念故國的悲憤之情。當(dāng)然，更多的官僚縉紳和封建文人所取的各種動(dòng)聽的別號(hào)只不過是附庸風(fēng)雅、沽名釣譽(yù)的幌子。

另外還有“綽號(hào)”，這大都是他人所取而得到公認(rèn)的別號(hào)，是對人的刻畫和形容。春秋百里奚淪落楚國，被秦穆公用五張羖(音古，指黑公羊)皮贖回相秦，人稱 “五羖大夫”，可算是古代的綽號(hào)。唐代奸相李義府外柔內(nèi)奸，被人稱為“笑中刀”(成語“笑里藏刀”的起源)，又號(hào)為“人貓”;宋代王珪任宰相十多年除“取旨、領(lǐng)旨、傳旨”外不干別的事，當(dāng)時(shí)號(hào)為“三旨相公”，這幾個(gè)貶義的綽號(hào)形象地勾勒了封建官僚的嘴臉?！端疂G》里梁山上一百○八人個(gè)個(gè)都有綽號(hào)，大都準(zhǔn)確地描摹了人物性格、特長或生理特點(diǎn)，這些綽號(hào)作為姓名的代稱，更是人們所熟知的。

除了上述的字、號(hào)之外，歷史上常常用來代替?zhèn)€人姓名的還有：

一、地名(包括出生地、住地和任職所在地等)。如東漢孔融稱為孔北海、唐代韓愈稱為韓昌黎、柳宗元稱為柳河?xùn)|或柳柳州、宋代蘇轍稱為蘇欒城等。以地名稱人在封建時(shí)代是表尊敬，叫做稱“地望”。但清末有人做了一幅對聯(lián)：“宰相合肥天下瘦，司農(nóng)常熟世間荒。”上聯(lián)指任北洋大臣(宰相)的李鴻章(合肥人)、下聯(lián)指任戶部尚書(司農(nóng))的翁同龢(常熟人)，卻利用“地望”的雙關(guān)語義諷刺了封建大官僚的貪婪豪奢。

明神宗的兒子朱常洛(明光宗)、朱常瀛、朱常洵等，第二字共用“常”，第三字共用“氵”旁;吊死在景山上的明崇禎帝朱由檢和他的哥哥朱由校(明熹宗)、堂兄弟朱由榔(南明永歷帝)、朱由崧(南明弘光帝)等第二字共用“由”，第三字共用“木”旁。在這種情況下，姓名中的第一字是和父、祖共用的族名，第二字和第三字的一半是和弟兄等共用的輩名，具體到個(gè)人身上就只有半個(gè)字了。

除了名、字，有些古人還有號(hào)。“號(hào)”是一種固定的別名，又稱別號(hào)。封建社會(huì)的中上層人物(特別是文人)往往以住地和志趣等為自己取號(hào)(包括齋名、室名等)。如唐代李白的青蓮居士、杜甫的少陵野老、宋代蘇軾的東坡居士、明代唐寅的六如居士、清代鄭燮的板橋、朱用純的柏廬等，都是后人熟知的;有些別號(hào)的使用率(如蘇東坡、鄭板橋、朱柏廬等)甚至超過本名。別號(hào)是使用者本人起的，不象姓名要受家族、行輩的限制，因而可以更自由地抒發(fā)或標(biāo)榜使用者的某種情操。別號(hào)中常見的“居士”、“山人”之類就是為了表示使用者鄙視利祿的志趣。宋代歐陽修晚年號(hào)“六一居士”，就是以一萬卷書、一千卷古金石文、一張琴、一局棋、一壺酒加上他本人一老翁，共六個(gè)“一”取號(hào)。南宋愛國詩人陸游憂世憤俗，被權(quán)貴們譏為不守禮法，他就自號(hào)“放翁”，表示對他們的蔑視。明末畫家朱耷在明亡后取號(hào)“八大山人”(“八大”連寫似“哭”非哭似“笑”非笑，寓“哭笑不得”意)，來抒發(fā)自己懷念故國的悲憤之情。當(dāng)然，更多的官僚縉紳和封建文人所取的各種動(dòng)聽的別號(hào)只不過是附庸風(fēng)雅、沽名釣譽(yù)的幌子。

另外還有“綽號(hào)”，這大都是他人所取而得到公認(rèn)的別號(hào)，是對人的刻畫和形容。春秋百里奚淪落楚國，被秦穆公用五張羖(音古，指黑公羊)皮贖回相秦，人稱 “五羖大夫”，可算是古代的綽號(hào)。唐代奸相李義府外柔內(nèi)奸，被人稱為“笑中刀”(成語“笑里藏刀”的起源)，又號(hào)為“人貓”;宋代王珪任宰相十多年除“取旨、領(lǐng)旨、傳旨”外不干別的事，當(dāng)時(shí)號(hào)為“三旨相公”，這幾個(gè)貶義的綽號(hào)形象地勾勒了封建官僚的嘴臉?！端疂G》里梁山上一百○八人個(gè)個(gè)都有綽號(hào)，大都準(zhǔn)確地描摹了人物性格、特長或生理特點(diǎn)，這些綽號(hào)作為姓名的代稱，更是人們所熟知的。

除了上述的字、號(hào)之外，歷史上常常用來代替?zhèn)€人姓名的還有：

一、地名(包括出生地、住地和任職所在地等)。如東漢孔融稱為孔北海、唐代韓愈稱為韓昌黎、柳宗元稱為柳河?xùn)|或柳柳州、宋代蘇轍稱為蘇欒城等。以地名稱人在封建時(shí)代是表尊敬，叫做稱“地望”。但清末有人做了一幅對聯(lián)：“宰相合肥天下瘦，司農(nóng)常熟世間荒。”上聯(lián)指任北洋大臣(宰相)的李鴻章(合肥人)、下聯(lián)指任戶部尚書(司農(nóng))的翁同龢(常熟人)，卻利用“地望”的雙關(guān)語義諷刺了封建大官僚的貪婪豪奢。

二、官爵名(包括職銜、封號(hào)等)。如東漢發(fā)出“窮當(dāng)益堅(jiān)、老當(dāng)益壯”豪言的馬援稱馬伏波(曾任伏波將軍)，投筆從戎的班超稱班定遠(yuǎn)(曾封定遠(yuǎn)侯)，蔡邕稱蔡中郎(曾任中郎將)，三國嵇康稱嵇中散(曾任中散大夫)，唐代杜甫稱杜工部、杜拾遺(曾任工部員外郎、左拾遺)等。

三、弟子或后人所上的尊稱。如宋周敦頤稱濂川先生，北宋呂本中和南宋呂祖謙先后稱東萊先生，明歸有光稱震川先生，王夫之稱船山先生等。還有在死后由門人、后人上的尊號(hào)(“私溢”)，如隋代王通的文中、晉代陶潛的靖節(jié)等。

四、謚號(hào)，即死后由皇帝頒賜的榮稱。如宋包拯稱包孝肅、岳飛稱岳武穆、明徐光啟稱徐文定、清紀(jì)昀稱紀(jì)文達(dá)等。

五、在姓氏前加形容詞指稱特定的同姓者。如大戴、小戴分指漢代學(xué)者戴德、戴圣叔侄(他們編纂的《禮記》也分別稱為《大戴禮》、《小戴禮》)，晉代作家阮籍、阮咸叔侄也分別稱為大阮和小阮(“大阮”和“小阮”因而成了“叔”、“侄”的同義詞)，南朝謝靈運(yùn)和堂弟謝惠連都是詩人，也被稱為大、小謝。唐代詩人中老杜(亦作大杜)專指杜甫，小杜專指杜牧。老蘇、大蘇、小蘇則指宋代蘇洵、蘇軾、蘇轍父子。

六、以幾個(gè)姓并稱特定的幾個(gè)人。如“伊呂”指商伊尹、周呂尚;“馬班”(或“班馬”)指司馬遷(《史記》作者)、班固(《漢書》作者);唐詩人中“李杜” 是李白、杜甫，“元白”是元稹、白居易;“韓柳”是韓愈、柳宗元。還有前面提到的大謝小謝合稱“二謝”，加上南朝另一詩人謝眺又合稱“三謝”;“二程”專指宋代學(xué)者程顥、程頤兄弟;蘇洵、蘇軾、蘇轍又合稱“三蘇”。

七、在唐代還常以行第連同姓名官職等稱人。王維有詩題《送元二使西安》(“勸君更進(jìn)一杯酒，西出陽關(guān)無故人”就是其中的名句)、唐詩中屢見《答王十二》、《問劉十九》、《同李十一醉憶元九》、《送裴十八圖南》、《寄丘二十二員外》之類的題目，都是以行第稱人的。如李白是李十二、韓愈是韓十八、柳宗元是柳八、元稹是元九等。行第還可連同名和官職并稱，如裴圖南稱裴十八圖南、杜甫稱杜二拾遺、白居易稱白二十二舍人等。宋代也還有此風(fēng)習(xí)，如秦觀稱秦七、歐陽修稱歐九、黃庭堅(jiān)稱黃九等。

以上所說的封建社會(huì)的姓名字號(hào)之類，都是封建宗法制度和倫理道德等觀念形態(tài)的組成部分。我們今天直接以姓名作為古人的代號(hào)就行了，已不再需要這些東西。但是，由于它們在歷史上長期存在并被廣泛使用過，又是我們不能完全回避得了的。如《正氣歌》的作者文天詳、字履善，又字宋瑞(祥、善、瑞三字同義)，歷代還常稱他“文文山” (自號(hào))、“文丞相”(官職)、“文信國”(封號(hào))等，他的著作也分別題名為《文山集》、《文丞相集》、《文信國公集》、《文信公題杜詩》等。又如《四庫全書》中以“王”為首字題名的著作有五十多種，其中絕大多數(shù)是以字號(hào)或其他代稱題名的，如《王子安集》(唐王勃的字)、《王天游集》(明王達(dá)的號(hào))、《王陽明集》(明王守仁的尊號(hào))、《王文成公全書》(明王守仁的謚號(hào))、《王荊公詩注》(宋王安石的封號(hào))、《王右丞集》(唐王維的官職)等。還有很多姓王的人的文集，題目上根本無姓名，如《臨川集》(宋王安石原籍臨川)、《鳳洲筆記》、《弇州山人題跋》(明王世貞，號(hào)鳳洲，又號(hào)弇州山人)、《漁陽文錄》(清王世禎，號(hào)漁洋山人)、《船山全集》(清王夫之，尊稱船山先生)等。如果我們對古人姓名字號(hào)的知識(shí)毫無所知，根本無從識(shí)別。所以，為了閱讀古籍以及研究古人思想、風(fēng)格，還是需要我們對它有所了解的。

①世界古代史學(xué)者稱這種氏族標(biāo)志(也是氏族崇拜對象)為“圖騰”。

②明代燕王朱棣以討伐黃子澄等為名起兵攻破南京，推翻建文帝，自己當(dāng)了皇帝(即明成祖)，當(dāng)時(shí)號(hào)“靖難”。