清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問(wèn)酒家何處有？牧童遙指杏花村?！?提起清明，人們自然會(huì)想起唐代詩(shī)人杜牧的這首詩(shī)。但在起初，清明并不具有這種意味，而只是一種節(jié)氣的名稱(chēng)。清明時(shí)節(jié)，我國(guó)大部分地區(qū)春回大地，天清地明，氣候轉(zhuǎn)暖，萬(wàn)物復(fù)蘇，正是春耕春種的最佳時(shí)機(jī)，田間地頭到處是農(nóng)民忙碌的身影，民諺常說(shuō)：“清明谷雨兩相連， 浸種耕田莫遲延。”

這種敦促春耕的節(jié)氣，是怎樣變成紀(jì)念祖先的節(jié)日的呢？應(yīng)該說(shuō)這與此前兩天（或一天）的寒食節(jié)有關(guān)。寒食節(jié)是中國(guó)古代較早的節(jié)日，傳說(shuō)是在春秋時(shí)代為紀(jì)念晉國(guó)的忠義之臣介子推而設(shè)立的。

在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節(jié)掃墓視為返本追宗的儀節(jié)，由于清明距寒食節(jié)很近，人們還常常將掃墓延至清明。詩(shī)人們的作品，也往往是寒食、清明并提，如韋應(yīng)物有詩(shī)句說(shuō)：“清明寒食好，春園百卉開(kāi)?！卑拙右滓灿性?shī)句說(shuō)：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰(shuí)家哭?！背㈣b于民間寒食、清明并舉已相沿成習(xí)，就以官方文書(shū)的形式正式規(guī)定，清明到來(lái)時(shí)，可以與寒食節(jié)一起放假。這項(xiàng)規(guī)定距今已經(jīng)1200多年，說(shuō)明從那時(shí)起清明開(kāi)始具有某種國(guó)家法定節(jié)日的色彩。

宋元時(shí)期，清明節(jié)逐漸由附屬于寒食節(jié)的地位，上升到取代寒食節(jié)的地位。這不僅表現(xiàn)在上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節(jié)原有的風(fēng)俗活動(dòng)如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節(jié)收歸所有了。

清明節(jié)后來(lái)還吸收了另外一個(gè)較早出現(xiàn)的節(jié)日—上巳節(jié)的內(nèi)容。上巳節(jié)古時(shí)在農(nóng)歷三月初三日舉行，主要風(fēng)俗是踏青、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災(zāi)），反映了人們經(jīng)過(guò)一個(gè)沉悶的冬天后急需精神調(diào)整的心理需要。晉代陸機(jī)有詩(shī)寫(xiě)到：“遲遲暮春日，天氣柔且嘉。元吉隆初巳，濯穢游黃河?！奔词钱?dāng)時(shí)人們?cè)谏纤裙?jié)祓禊、踏青的生動(dòng)寫(xiě)照。

大約從唐代開(kāi)始，人們?cè)谇迕鲯吣沟耐瑫r(shí)，也伴之以踏青游樂(lè)的活動(dòng)。由于清明上墳都要到郊外去，在哀悼祖先之余，順便在明媚的春光里騁足青青原野，也算是節(jié)哀自重轉(zhuǎn)換心情的一種調(diào)劑方式吧。因此，清明節(jié)也被人們稱(chēng)作踏青節(jié)。秉性貪玩的孩童，常常不滿足于踏青游樂(lè)僅僅在清明舉行一次，誠(chéng)如唐代大詩(shī)人王維詩(shī)句“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。

融匯了兩個(gè)古老節(jié)日精華的清明節(jié)，終于在宋元時(shí)期形成一個(gè)以祭祖掃墓為中心，將寒食風(fēng)俗與上巳踏青等活動(dòng)相融合的傳統(tǒng)節(jié)日。明清大體承接前代舊制，清明節(jié)仍然堅(jiān)持并發(fā)展著其在春季生活中一個(gè)必不可少的大節(jié)的地位。民國(guó)時(shí)期，清明節(jié)這天，除了原有的掃墓、踏青等習(xí)俗，植樹(shù)也被確定為常規(guī)項(xiàng)目，這實(shí)際上不過(guò)是對(duì)民間長(zhǎng)期延續(xù)的植樹(shù)風(fēng)俗的一個(gè)官方認(rèn)定。

在中國(guó)傳統(tǒng)文化里，清明節(jié)是一個(gè)紀(jì)念祖先及離世親人的節(jié)日。主要的紀(jì)念儀式是掃墓，并伴以踏青、植樹(shù)等活動(dòng)，節(jié)日體現(xiàn)飲水思源、凝聚族群、迎春健身及關(guān)愛(ài)自然的意義。杜牧的《七絕·清明》詩(shī)，勾畫(huà)出了一幅美麗的水墨畫(huà)，春雨、牧童、酒家，詩(shī)人匆匆的步履牽引著清明節(jié)的詩(shī)情。張擇端的《清明上河圖》則把人們帶入另一番節(jié)日盛景，如林的店鋪、熙熙攘攘的人流、形態(tài)各異的車(chē)馬轎舟，一片忙碌、一派繁華盡在畫(huà)卷中。今天的清明節(jié)，依然在人們的日常生活中占有著重要的位置。紀(jì)念先人，慎終追遠(yuǎn)；緬懷先烈，展望未來(lái)，共創(chuàng)幸福美好未來(lái)，是我們過(guò)節(jié)的主題。