中國(guó)傳統(tǒng)春節(jié)和年的概念，最初是來(lái)源于自農(nóng)業(yè)，古時(shí)人們把谷的生長(zhǎng)周期稱(chēng)為“年”，《說(shuō)文。禾部》：“年，谷熟也：。在夏商時(shí)代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個(gè)月，每月以不見(jiàn)月亮的那天為朔，正月朔日的子時(shí)稱(chēng)為歲首，即一年的開(kāi)始，也叫年，年的名稱(chēng)是從周朝開(kāi)始的，至了西漢才正式固定下來(lái)，一直延續(xù)到今天。但古時(shí)的正月初一被稱(chēng)為“元旦”，直到中國(guó)近代辛亥革命勝利后，南京臨時(shí)政府為了順應(yīng)農(nóng)時(shí)和便于統(tǒng)計(jì)，規(guī)定在民間使用夏歷，在政府機(jī)關(guān)、廠礦、學(xué)校和團(tuán)體中實(shí)行公歷，以公歷的元月一日為元旦，農(nóng)歷的正月初一稱(chēng)春節(jié)。傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間，我國(guó)的漢族和大多數(shù)少數(shù)民族都有要舉行各種慶祝活動(dòng)，這些活動(dòng)大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容?；顒?dòng)形式豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。

春節(jié)由來(lái)的傳說(shuō)一：萬(wàn)年創(chuàng)建歷法說(shuō)

相傳，在古時(shí)候，有個(gè)名叫萬(wàn)年的青年，看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂，就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算。但是苦于找不到計(jì)算時(shí)間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹(shù)陰下休息，樹(shù)影的移動(dòng)啟發(fā)了他，他設(shè)計(jì)了一個(gè)測(cè)日影計(jì)天時(shí)的晷儀，測(cè)定一天的時(shí)間，后來(lái)，山崖上的滴泉啟發(fā)了他的靈感，他又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺，來(lái)計(jì)算時(shí)間。天長(zhǎng)日久，他發(fā)現(xiàn)每隔三百六十多天，四季就輪回一次，天時(shí)的長(zhǎng)短就重復(fù)一遍。

當(dāng)時(shí)的國(guó)君叫祖乙，也常為天氣風(fēng)云的不測(cè)感到苦惱。萬(wàn)年知道后，就帶著日晷和漏壺去見(jiàn)皇上，對(duì)祖乙講清了日月運(yùn)行的道理。祖乙聽(tīng)后龍顏大悅，感到有道理。于是把萬(wàn)年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺(tái)和漏壺亭。并希望能測(cè)準(zhǔn)日月規(guī)律，推算出準(zhǔn)確的晨夕時(shí)間，創(chuàng)建歷法，為天下的黎民百姓造福。

有一次，祖乙去了解萬(wàn)年測(cè)試歷法的進(jìn)展情況。當(dāng)他登上日月壇時(shí)，看見(jiàn)天壇邊的石壁上刻著一首詩(shī)：

日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來(lái)。

草木枯榮分四時(shí)，一歲月有十二圓。

知道萬(wàn)年創(chuàng)建歷法已成，親自登上日月閣看望萬(wàn)年。萬(wàn)年指著天象，對(duì)祖乙說(shuō)：“現(xiàn)在正是十二個(gè)月滿(mǎn)，舊歲已完，新春復(fù)始，祈請(qǐng)國(guó)君定個(gè)節(jié)吧”。祖乙說(shuō)：“春為歲首，就叫春節(jié)吧”。據(jù)說(shuō)這就是春節(jié)的來(lái)歷。

冬去春來(lái)，年復(fù)一年，萬(wàn)年經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察，精心推算，制定出了準(zhǔn)確的太陽(yáng)歷，當(dāng)他把太陽(yáng)歷呈奉給繼任的國(guó)君時(shí)，已是滿(mǎn)面銀須。國(guó)君深為感動(dòng)，為紀(jì)念萬(wàn)年的功績(jī)，便將太陽(yáng)歷命名為“萬(wàn)年歷”，封萬(wàn)年為日月壽星。以后，人們?cè)谶^(guò)年時(shí)掛上壽星圖，據(jù)說(shuō)就是為了紀(jì)念德高望重的萬(wàn)年。

春節(jié)由來(lái)的傳說(shuō)二：熬年守歲

守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺(jué)，熬夜迎接新一年的到來(lái)的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個(gè)習(xí)俗的來(lái)歷，在民間流傳著一個(gè)有趣的故事：

太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性?xún)礆?，?zhuān)食飛禽走獸、鱗介蟲(chóng)豸，一天換一種口味，從磕頭蟲(chóng)一直吃到大活人，讓人談“年”色變。后來(lái)，人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒(méi)的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。

算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來(lái)煞，稱(chēng)作“年關(guān)”，并且想出了一整套過(guò)年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶(hù)都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門(mén)都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過(guò)這一夜，吃過(guò)晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺(jué)，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。

守歲習(xí)俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩(shī)文?！耙灰惯B雙歲，五更分二年?！比藗凕c(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟 病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。

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